La iniciadora, GPZ 900R
La Historia de las emblemáticas "Ninja" comienza en 1984, año en el cual se lanza, la mítica Kawasaki GPZ 900 R. esta moto seria la primera de una larga lista en llevar el nombre del guerrero japonés. Esta moto no solo inauguraba una denominación que hasta nuestros días es sinónimo de motos deportivas (cuantos han descripto una moto de este tipo solo con esa palabra, aun siendo de otras marcas), también significo una revolución, ya que se lanzaba al mercado un tipo de motor que serviría de base para los que conocemos actualmente, el cuatro cilindros, 4T, DOHC 16 válvulas con refrigeración liquida y cadena de distribución lateral. Estas dos ultimas características, no eran novedad en el mundo de los autos, pero las motos hasta ese entonces (y unos cuantos años después también) se valían de la refrigeración por aire y cadenas de distribución central. De hecho las primeras Suzuki deportivas con refrigeración liquida aparecen ya entrada la década del 90 con sus GSXR (750 y 1100), con base en el motor SACS refrigerado por aire y aceite. Yamaha tardaría algunos años en lanzar la FZ 750 con tapa de 5 válvulas por cilindro, mientras tanto, su exitosa FJ 1200 seguía teniendo la configuración tradicional (aunque con 16 válvulas). En el aspecto estético, destacaba el recorte de su carenado, que dejaba entrever el motor. Este modelo fue famoso también al haber sido la moto de Tom Cruise en la película "Top Gun".
Con este llamativo modelo, Kawasaki pasó a encabezar el mercado de las superbike, hasta entonces dominado por Honda, fue la máquina con la que Kawasaki recapturó su reputación de rendimiento. Cuando la empresa saca el motor de cuatro cilindros refrigerado por liquido a la calle en 1984 confirma que una emocionante nueva era había comenzado, la forma en que alcanzaba los 241 km/h de velocidad máxima con una suavidad y refinamiento sin precedentes.
Y había mucho más que pura velocidad en la moto que en la mayoría de los mercados era conocido como Ninja. Se trataba de una máquina de 908cc que se sentía tan compacta como un 750 – y que abatía sus rivales de 1100cc al abrir el acelerador.
Casi todo aquel que montó una Ninja terminó enamorado de una máquina que combina la velocidad con la fiabilidad, la manipulación, la comodidad y su inconfundible estilo.
Kawasaki había pasado la década anterior ganándose la reputación con sus motores refrigerados por aire de 8 válvulas pero la GPZ era diferente… incluyó una tapa de 16 válvulas y además una efectiva caja de cambios de seis velocidades. Era un motor pequeño, liviano y potente, aunque su pico de salida de 113cv a 9500 rpm era ligeramente inferior a la de la antigua GPZ 1100.
Horquillas de 38mm, bastidor tipo “Diamante”, suspensión trasera de Kawasaki tipo Uni-Trak monoshock. La rueda delantera era de 16" de diámetro, siguiendo la moda esos tiempos.
Su carenado completo estilizado, hacia de la Ninja una moto baja y elegante pero sobre todo muy rápida. Debido a su aerodinámica superior aventajaba en velocidad a su predecesora GPZ 1100, con una dramática aceleración por encima de 6000rpm y la línea roja a los 10.500 rpm. la estabilidad a alta velocidad era ejemplar, en parte debido a la excelente suspensión, no era un peso pluma con 227 kg., pero para las superbike de la época era muy manejable, y su doble disco delanteros la dotaba de una frenada muy poderosa. La Kawasaki era también práctica, con un grado razonable de comodidad con detalles incluidos como ganchos portaequipajes y un fuerte agarre para el acompañante.
Cuando se lanzo la Ninja, el éxito era previsible, pero aún Kawasaki fue gratamente sorprendida por su larga vida. Recordemos que inició la dinastía Ninja, de refrigeración líquida, 16 válvulas, cuatro cilindros de Kawasaki, que continúa hasta el día de hoy. Su periodo de fabricación fue desde 1984 hasta 2003, por ese entonces ya convivía con las ZX-9R y un año después se lanzaría la bestial ZX-10R, lo cual destaca, a pesar de ser un modelo ya muy superado, las bondades de su diseño original, sus buenas prestaciones, confiabilidad y un "legión" de leales compradores, algo parecido a lo que ocurrió en Argentina con el Falcon.
Últimos modelos (GPZ 900 R Final Edition)
Kawasaki GPZ 1000R/1000RX
En 1986, aparecía su evolución, la GPZ 1000 R y la 1000 RX, "hermana mayor" de la revolucionaria GPZ 600 R, y portadora nuevamente, continuando la zaga, del nombre "Ninja". Esta moto conservaba la estructura del motor, y se potenciaba hasta llegar a los 125 Hp a 9500 rpm. Llegaba a unos espeluznantes, para la época, con chasis endebles, gomas de 150 mm atrás y horquillas bastante "finas" y blandas a 255 Km/h.
Kawasaki ZX-10 Tomcat
En 1988, se lanza una de las motos más famosas por aquellos días, la ZX-10 "Tomcat", que seria en su momento la moto más rápida en producción del mundo. Una moto de línea agresiva y con una potencia de 137 CV a 10.000 rpm desarrollada por sus 997 c.c. Las revistas especializadas publicaron velocidades del orden de los 265 km/h, aunque extraoficialmente muchos hablaban de cifras cercanas a los 280 Km/h. Empezaba con ella también la producción de modelos con cuadro de aluminio y doble viga, mordazas delanteras de 4 pistones etc..
Kawasaki ZZR 1100
En 1990 se inicia la producción de la que seria la "moto del año", la ZZR 1100. Esta moto significo un gran paso adelante, se remodela completamente el motor, cuadro, frenos, y se continua con la lucha por prestaciones increíbles en motos de "sport-turismo". en 1993 se lanza la versión con presurización de la admisión (Ram-Air), esta versión llegaba hasta unos 276 Km/h o algo mas, siendo la reina absoluta de la velocidad y aceleración hasta la llegada de su hermana menor, la Ninja ZX-9R con quien compartía el "honor" y posteriormente la Honda CBR 1100XX la cual le arrebato el trono.
Kawasaki ZX-9R Ninja
En 1994, se inicia la producción del modelo precedente a la actual ZX-10R, se trata de la Ninja ZX-9R, una moto que llenaba el hueco de motos puramente deportivas de Kawasaki. En aquel momento, Yamaha tenia a su FZR 1000, Honda a su CBR 900RR y Suzuki a sus bestiales GSXR 1100, la ZZR 1100, era algo mas turística y cómoda por lo cual en conducción deportiva era dejada atrás por estas motos de suspensiones mas firmes. Entre ellas se mezclaba la Suzuki RF 900, con una filosofía mas parecida a la ZZR, pero muy efectiva. La Kawa llegaba para hacerles la vida difícil a todas ellas, con un motor de 899 cc derivado del ZXR 750, un poco áspero abajo, pero súper explosivo a altas revoluciones. Era el mas pequeño, pero su potencia le permitía dejar atrás a todas ellas en cuanto a velocidad y aceleración. Las pruebas arrojaban una velocidad de unos 272 km/h y tiempos para el 1/4 de milla cercanos a los 10 segundos.
Ficha técnica:
Motor: 4 cil. 4T DOHC 16V refrigerado por agua
Diámetro por carrera: 75x50.9 mm
Cilindrada: 899 cc
Potencia: 139 hp a 10500 rpm
Caja: 6 velocidades
Cuadro: doble viga perimetral de aluminio con cuna auxiliar de acero
Horquilla: Invertida Kayaba de 43 mm
Goma delantera: 120/60-17
Goma trasera: 180/55-17
Freno delantero: dos discos de 320 mm, caliper de 4 pistones
Freno trasero: disco simple de 220 mm, caliper de 1 piston.
Peso: 215 Kg.
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